Riyadh Masters – второй The International?

«Мировая чемпионская элита киберспорта возвращается на Gamers8, чтобы сразиться за славу и мировое превосходство. Они знают, что эта новая концепция повысит конкуренцию, расширит горизонты геймеров и откроет новый мир возможностей в ближайшие годы», - с такими словами Арабская федерация киберспорта анонсировала второй международный фестиваль Gamers8. Они не зря говорят о новом мире возможностей - Саудовская Аравия всерьез взялась за то, чтобы перепридумать киберспортивную индустрию.

38 миллиардов долларов инвестиций в игровую индустрию, покупка ESL за миллиард долларов, вложения в Capcom и Nexon. Наконец, строительство целого “Города киберспорта” в столице Эр-Рияд. И это только начало. В 2017 году Саудовская Аравия не просто заинтересовалась миром видеоигр - она сделала на него серьезную ставку в своем плане по выходу из нефтезависимости государственной экономики. В один ряд с нефтяными вышками и туризмом они поставили киберспорт и компьютерные игры и через 7 лет планируют стать мировым хабом индустрии, не больше и не меньше.

В 2017 году член королевской семьи Фейсал ибн Бандар ибн Султан Аль Сауд основал и возглавил две крупные государственные организации - Саудовскую федерацию электронного и интеллектуального спорта и Арабскую федерацию киберспорта. Его идей было превратить только начавшую расти игровую индустрию в стране в настоящую машину, приносящую доход. Он сам признается, что в тот момент не слишком понимал, с чем именно имеет дело.

Если с индустрией компьютерных игр план был примерно ясен, то завоевать и властвовать на киберспортивной сцене немного сложнее. Мейджоры по CS:GO и Dota 2 уже розданы, League of Legends защищена со всех сторон франшизной системой, а какой-нибудь Fortnite переживает спад хайпа и интереса. Но вместо того, чтобы выбирать, с какой дисциплины начать вход в киберспорт, Саудовская Аравия решила бить сразу из всех пушек - и организовать киберспортивный фестиваль Gamers8. Который громко был назван организаторами “крупнейшим в мире игровым и киберспортивным ивентом”.

Gamers8 явно вдохновлен и немного подражает легендарному World Cyber Games. Фестиваль, десятилетие подряд собиравший в одном месте киберспортсменов из разных игр, разных стран и разных регионов, на заре киберспорта был мечтой любого профессионального игрока. Все лучшие байки и самые красочные истории киберспорта нулевых берут свои корни в отелях и ангарах WCG. Даже не победа, а просто поездка на турнир гарантировала игроку признание в регионе. Но постепенно идея национальных отборочных и сборных потеряла свой шарм, а организаторы не смогли угнаться за многомиллионными призовыми от разработчиков. WCG постепенно умер, а с ним и идея мультиигровых фестивалей.

Арабская федерация киберспорта заметила эту всеми покинутую нишу. И решила исправить сразу две проблемы WCG. Во-первых, на Gamers8 играют не национальные сборные, а привычные зрителям команды. Во-вторых, их призовой фонд не просто сопоставим с крупнейшими чемпионатами дисциплин - он зачастую превышает его. На Riyadh Masters 2022 разыгрывали 4 миллиона долларов. На мейджоре, прошедшем за месяц до фестиваля - 500 тысяч долларов.

Арабы не просто перепридумали WCG и накачали его деньгами. Они делают из него киберспортивно-игрового Максимуса Прайма, прикручивая новомодные фишки и функции. В 2022, помимо турниров в 5 дисциплинах, на сценах Gamers8 прошли представления игровых стартапов, презентаций от разработчиков и даже концерты музыкантов. Помните, каким раньше был The International? Где было крутое открытие, стенды от воркшоперов и анонсы каждый день. Gamers8 хочет быть тем же самым, только в масштабах всего киберспорта, а не конкретно Доты.

Оправдались ли грандиозные вложения в первый год фестиваля? Сложно сказать. Арабская федерация киберспорта отчиталась о том, что турниры фестиваля собрали почти 400 профессиональных игроков, их посмотрели 133 миллиона зрителей, а сам ивент посетили 1,5 млн человек. По данным портала EsportsChart, пользователи провели на стримах фестиваля почти 20 тысяч часов, а первое место по одновременному количеству зрителей заняла неожиданно не Дота, а PUBG Mobile. И судя по тому, как разросся Gamers8 в этом году, этих цифр было достаточно для новых финансовых вливаний.

Gamers8 2023 разросся еще шире и еще больше. Вместо 5 турниров - 15. Вместо 15 миллионов долларов призового фонда - 45 миллионов. Вместо 10 команд-участниц в Riyadh Masters по Dota 2 - 20 участников и дополнительная стадия Play-in. В прошлом году организаторы вручали отдельные призы MVP турнира, игроку с самым высоким уроном и самым высоким хилом, и даже киберспортсмену, который дал лучшее интервью. За что будут раздавать деньги в этом году, еще только предстоит узнать.

При этом Gamers8 остается фестивалем, а не только киберспортивным турниром. Это ивент с косплей-шоу, стендами и десятками (почти сотней) разнообразных конференций для разработчиков и простых игроков. В этом году на русском языке освещаем и показываем мы – студия Paragon Events. Мы отправили своих корреспондентов на место проведения чемпионата, чтобы показать не только его киберспортивную, но и культурно-развлекательную сторону.

“Мы хотим предоставлять зрителям максимальное погружение в турнир, его атмосферу, не только комментировать матчи из студии. Престиж этого турнира, команды, и его значимость для экосистемы Dota 2 – с помощью нашей съемочной группы, мы хотим максимально передать все это через наш эфир”, - поделился CEO Paragon Events Александр Заволока.

На фоне этого масштаба, физического и финансового, арабский Riyadh Masters осторожно начали называть “вторым The International”. Осторожно, потому что боятся затрагивать репутацию Саудовской Аравии в мире. И потому что еще не уверены, что арабы в киберспорте всерьез и надолго, а не сбегут после первой финансовой неудачи. 

Корону у The International отобрать практически невозможно. Все-таки, за титулом чемпиона TI стоят не только миллионы на банковском счету, но и невероятный престиж и наследие. А еще атмосфера, о которой грезит любой профессиональный игрок в Dota 2. Где отель с ночными снеками, тусовки каждый вечер и Гейб Ньюэлл выходит на сцену в шортах и тапочках (в Саудовской Аравии за это еще бы и наказали по закону).

«Riyadh Masters – это тот турнир, который, безусловно, сравняется с TI. Но он не будет обладать той прекрасной атмосферой, которую испытывают игроки, выступающие на The International. Жаль, конечно, что TI теперь проходит не в июле-августе. Могу назвать Riyadh Masters старым The International», – поделился впечатлениями от турнира капитан Secret Клемент «Puppey» Иванов.

Может быть, имена чемпионов Riyadh Masters и не появятся на фонтане в самой игре. Но дополнительные миллионы долларов и уровень турнира вполне могут раскачать привычную дотерскую парадигму киберспорта.