Возвращение легенды. Как Корея встречала обновленный Starcraft

Для корейцев это больше чем игра.

Вот одна из моих любимых историй о популярности киберспорта в Южной Корее. Во время чемпионата мира по футболу-2002 игроков национальной сборной, которой тогда руководил любимый нами Гус Хиддинк, перед выходом на полуфинальный матч вдохновляли профессиональные игроки в Starcraft. То есть, буквально, перед футболистами выступали люди, которые для них являются безусловными авторитетами как спортивные герои и настоящие чемпионы. И эти люди – киберспортсмены. 

Мне это всегда казалось городской легендой, поэтому, когда компания Blizzard позвали в Южную Корею на презентацию обновленного Starcraft, то я решил проверить этот и другие мифы лично. 

У первого Starcraft культовый статус в России, который игра заслужила еще в конце 90-х. В нее играли на первых компьютерах и в первых компьютерных клубах. До сих пор многие помнят, что значит Operation cwal и The Gathering.

Киберспорт во многом вообще начался со Starcraft. Flash, Jaedong, Boxer и другие легендарные игроки были известны всем геймерам мира. И оттого обиднее было наблюдать, как игра теряет свою популярность на фоне League Of Legends, Dota 2 и CS:GO. Теряет везде, кроме Южной Кореи.

Здесь со Starcraft все отлично. По всему Сеулу можно встретить баннеры с анонсом выхода remastered-версии, клубы (которых здесь огромное количество) заманивают гостей кадрами из игры и постерами с киберспортсменами. 

Сама презентация проходила в Пусане, который находится на другом конце Южной Кореи, подальше от Северной. Кстати, перед вылетом из Шереметьево на экранах в аэропорту начали показывать новости о новых испытаниях ядерного оружия, что некоторых корейцев ввело в состояние паники. 

Место для турнира, который был приурочен к запуску игры, было выбрано с заделом на крутые кадры. Это пляж Хуэнде, считающийся самым крутым местом в стране. Дальше только Япония. 

На нем заранее возвели сцену, на которой анонсировали турнир с участием самых крутых игроков в истории Starcraft: TheBOy, Grrrr…, BoxeR, YellOw, Reach, NaDa, Bisu, Jaedong и Flash. Джаедонг, известный в России как «Женя», настолько популярен на родине, что не смог попасть в отель на пресс-конференцию из-за фанатов, которые окружили его у входа и устроили автограф-сессию с легендой. 

До момента начала турнира нельзя было понять весь масштаб Старкрафта как явления. Но когда на сцену вышел мэр города с благодарственной речью о том, как Starcraft изменил восприятие целой страны, а 15 000 зрителей на пляже устроили овацию выходящим на сцену игрокам, стало понятно, что здесь это больше чем игра. 

Следующие 2 часа весь Пусан слушал крики комментаторов, которые вспомнили молодость и орали как в последний раз. 

Магазин с товарами по самым популярным играм Blizzard был раскуплен полностью еще до начала первых матчей. Среди зрителей были в основном люди под 30, многие с детьми. 

Трансляция на Twitch собрала еще 300 000 зрителей, а матч Флэша против Джаедонга стал самым популярным на турнире. 

На следующий день, уже по возвращении в Сеул, мне устроили экскурсию по киберспортивным клубам, гости которых получили эксклюзивный ранний доступ к игре. Полные залы, на всех компьютерах запущен Starcraft: remastered. По уверениям администраторов так во всех 30 000 клубов по всей стране. 

Сама игра особо не изменилась, ей просто добавили то, без чего нельзя работать в 2017 году. Улучшенная графика, поддержка 4К, интеграцию с Battle.net и другие приятные бонусы, не тронув идеальный геймплей, благодаря которому у игры и появилось столько фанатов. И они благодарны разработчикам за такое бережное отношение к оригиналу. 

Не знаю, вернет ли Starcraft себе популярность начала нулевых, но для очень многих людей, считающих себя слишком старыми, чтобы учиться играть в Dota 2 и League Of Legends, это отличный повод достать компьютер и вспомнить, сколько кликов в минуту еще могут выдать руки.