Ast tantum a momento: история Ad Finem, часть I
История сильнейших греков от нашего блогера.
От редакции: привет, вы находитесь в блоге «Дотерское чтиво», автор которого вспоминает историю легендарных греков из Ad Finem. Это – первая часть материала. Обязательно подпишитесь, чтобы не пропустить и другие материалы.
Мировая пандемия поставила на паузу все LAN-соревнования по играм Valve, из-за чего прошлый год вряд ли можно назвать захватывающим, как бы ни старались развлечь зрителя турнирные операторы. Все же болельщикам интересны не только матчи, но и, порой, совершенно невероятные истории, которые стоят за этими противостояниями. И самая первая вещь, которой нас лишила пандемия и отсутствие оффлайн состязаний – это истории андердогов – темных лошадок, в которых не верили даже самые отчаянные авантюристы, но это не помешало им добиться успеха. Поэтому в авторском проекте Ast tantum a momento я предлагаю вам вспомнить истории самых ярких и неординарных команд, которые пусть и ненадолго, но засияли на пьедестале Dota 2 сцены. Сегодня речь пойдет о безумно харизматичной команде из Греции – Ad Finem.
До конца
История самого громкого коллектива из Греции началась, как ни странно, с музыки. У довольно известного на родных просторах ди-джея Мариоса Папасарантоса было два увлечения: музыка и видеоигры. Первое стало его работой, второму же он уделял все свободное время. Безусловно, играя в видеоигры, он не мог не знать о таком явлении как киберспорт. Наблюдая за тем, как команды из разных уголков мира становятся триумфаторам, прославляя флаги своих стран, ди-джей загорелся идеей создания организации, которая будет помогать игрокам из Греции тренироваться и добиваться успехов на мировой сцене. В начале 2014-го года он всерьез занялся организацией академии для молодых игроков по дисциплине Dota 2. В поисках спонсоров Папасарантос обращался и к национальным футбольным клубам, и к правительственным комитетам, и к государственным учреждениям, однако везде получал отказ. Наконец, год спустя, ему посчастливилось найти двух крупных инвесторов, и дело сдвинулось с мертвой точки. Но теперь перед Мариосом встала новая проблема: организация и спонсоры есть, а игроков – нет.
По счастливому стечению обстоятельств, на рынке игроков Dota 2 появились свободные агенты родом из Греции. Бывшие игроки коллектива London Conspiracy отказались продлять контракт и покинули организацию. Гиоргос SsaSpartan Гианнакопулос покинул команду и отправился искать свою судьбу в новом коллективе, позже к нему присоединился и керри команды – Омар Madara Дабачач. Харрис SkyLark Зафириу же нашел новое пристанище под тегом Golden Boys, где познакомился с Верросом Maybe Next Time Апостолосом. Карьерные дорожки игроков разошлись, лишь для того, чтобы в скором времени сойтись вновь под сводом легендарной команды. Спустя полгода безрезультатного дрейфования по тир-3 сцене и неудачного опыта с командой No Logic Gaming, SsaSpartan и Madara решили, что пора создавать свою собственную команду, где превыше всего будет цениться упорный труд, уважение и дружеская атмосфера. Гиоргос пригласил в команду бывшего товарища по London Conspiracy SkyLarka, тот порекомендовал взять Maybe Next Time. Когда же встал вопрос о выборе пятого игрока, ребята практически не колебались. Димитрис Thug Пливурис успел подружиться с SsaSpartan`ом за время игры в No Logic Gaming и прекрасно себя зарекомендовал как керри-игрок в Golden Boys. Так была сформирована та самая пятерка игроков.
И здесь в судьбу команды вновь вмешался случай. Гиоргос известен своим пылким нравом и энергичной натурой, поэтому отдыхать и проводить досуг он предпочитал в клубах, где как раз выступал Мариос. Между ними завязалась дружба, так что Гиоргос знал о намерениях своего товарища создать свою организацию. sSaSaprtan позвонил Мариосу и предложил услуги своей команды. Так, на исходе 2015-го года была основана организация, что уже через год знатно встрясет всю киберспортивную сцену. Название же коллектива увенчали искусным латинским слогом Ad Finem, что в переводе значит – До конца. Забегая наперед, скажу, что этим в очередной раз подтвердилась поговорка – как вы лодку назовете, так она и поплывет. Ребята продержались вместе целых 750 дней, что является вторым по стабильности ростером в истории профессиональной сцены Dota 2.
Свои турнирные свершения Ad Finem начали весьма невзрачно. С треском провалившись на BTS Europe и первом сезоне ProDotA Cup Europe, команда ушла на рождественские каникулы. Новый год, казалось бы, принес первые успехи: они квалифицировались и выиграли второй сезон ProDotA Cup Europe. Однако затем наступила череда посредственных выступлений на серии тир-2\тир-3 турниров, во главе с квалификациями на ESL One Manila, где они проиграли многообещающему, новому ростеру Na`Vi. Май 2016-го принес первые серьезные успехи, как например, выступление на европейских квалификациях к Manila Major 2016, где они уступили в финале Team Empire (Тот самый состав с RAMZES666 было не остановить на пути к Большим Призам). На отборочных к главному турниру в году они остались в одной карте от заветного слота в Wild Card, потерпев поражение от Escape Gaming, с, тогда еще никому не известному игроку на 4-ой позиции, YapzOr, и остановились на 4 месте.
Греческие львы отправились тренироваться дальше и с нетерпением ждать нового сезона. А новый сезон для них оказался действительно знаковым. Европейские коллективы, которым устроили раздрай команды из Азии и Америки, оправлялись от ран, привыкали к патчу и притирались с новым игроками в составах. В общем, регион был ослаблен и настало время команды из Греции сиять. На квалификациях к The Summit 6 их смог остановить только новоиспеченный ростер Virtus.pro. А вот на отборочных к новому циклу мейджоров от Valve они показали себя во всей красе. В групповом этапе обыграв своих обидчиков из Escape Gaming, они запрыгнули последний вагон плей-офф. В первом же раунде им встретился коллектив Пуппея, который после провала на TI, решил усилить свой состав игроками из MVP.Phoenix. Однако, ко всеобщему удивлению, греки расправились с Team Secret. О боевом настрое львов ярко говорит словесная перепалка между капитанами команд за право первого пика, во время которого Пуппей предложил горячим греческим парням остыть и съесть мороженого. Ответ запомнился многим: Мы сьедим его в Бостоне! И свое обещание Ad Finem сдержали. На кураже они камень на камне не оставили от фаворитов тех квалификаций Team Liquid. Сенсационно выйдя с первого места из плей-офф, они получили заветный билет в Бостон.
К The Boston Major, что обрамлял киберспортивный календарь того года, Ad Finem подошли в статусе темной лошадки. Несмотря на неплохую форму перед самим турниром и подписанием тренера, коим стал их давний товарищ по команде London Conspiracy – SKANS224, никто не верил, что греки доберутся до поздних стадий турнира. При наличии триумфаторов TI –команды Wings, американских хозяев игрового поля в лице вице-чемпионов того же TI Digital Chaos и, уже ставшей легендарной, команду Evil Geniuses, никто не воспринимал греков всерьез. На фоне мемного, уже третьего, возвращения Arteezy в родные пенаты (да-да, в те годы Артура стебали не за клифы или третьи места, а за его пресловутые трансферы между Team Secret и американской организацией), Evil Geniuses считались серьезным противником для любой команды.
Однако греческие боги быстро доказали всем, что их сбрасывать со счетов не стоит. Ad Finem показали, что не только хотят играть агрессивно на этом турнире. Греки демонстрировали как прекрасное исполнение на метовых героях по типу Alchemist, Luna, Shadow Demon, Batrider, так и показывали совершенно дикие комбинации с тройкой Nyx Assasin, давно забытым, четверкой Bounty Hunter, что открыло Infest с новой стороны.
Впрочем, групповой этап турнира начался для них с довольно нервной победы над EHOME. Экстравагантный керри Clinkz (да, как вы поняли, греки любили инвизеров) и попытка законтрить вражеского Chen роумящим Doom не увенчалась успехом, и коллектив SsaSpartan`а потерпел поражение на первой карте. Но ультимативная комбинация двух керри Faceless Void и Sniper на второй карте, и практически читерская комбинация Luna Shadow Demon на третьей, не оставила шансом гостям из Поднебесной.
Поскольку формат группового этапа представлял из себя GSL систему, команды, которые выиграли свой первый матч, должны были встретиться между собой. Поэтому Ad Finem впереди ожидал серьезный соперник – двукратный чемпион мейджоров от Valve, команда OG. Коллектив Fly не был таким же беспечным, как воспитанники 71-го и основательно подготовились к своему сопернику. Дерзко выкатив на первый пик Drow Ranger, они подкрепили драфт фронтлейном в виде Brewmaster и Dragon Knight. А коронный Dazzle для Fly исключил малейшую возможность игры от проиграть драку. Лишенные возможности играть в свою любимую агрессивную доту, греки подняли белый флаг через 20 минут.
Однако те, кто думали, что греки так просты и многократные чемпионы мейджоров раскололи их, плохо знали из какого теста слеплена пятерка Ad Finem. Во второй карте они предугадали смену линий от Anti-Mage и в итоге заставили его побегать по лайнам, а мидовый Timbersaw максимально усложнил жизнь молодому, австралийскому игроку команды OG на Dragon Knight. Едва лишь действующие чемпионы взяли пик более пассивный, чем стоило и греки сразу же захватили инициативу и сравняли счет в серии. Однако на третьей карте OG взяли двух сильных лейт персонажей Luna и Alchemist, и что самое главное: смогли выбить им место и время для фарма, а благодаря Warlock и его голему, были готовы принимать ранние драки. Безусловно, Juggernaut и Puck ничего не смогли противопоставить врагам в лейте. Греки потерпели поражение и им предстояло сыграть решающий в этой группе матч против уже знакомых им ребят из EHOME.
На первой карте решающей серии группы D греческие боги смогли сломить сопротивление команды из Китая игрой в двух коров Sniper и Faceless Void. Однако затем EHOME показали, что они провели работу над ошибками и забрали две карты к ряду. Таким образом, закончили Ad Finem группу на неутешительном, третьем месте. Бостонский мейджор стал первым турниром от Valve, который проходил не в привычном формате double-elimination, а в single-elimination, где все команды получали соперников в зависимости от положения в групповом этапе. Таким образом, потомкам эллинов предстояло сыграть с командой, которая заняла второе место в группе. Тут, казалось бы, и конец чудесной истории темной лошадки этого турнира, сейчас они попадутся на фаворита соревнования и отправятся домой. Однако у SsaSpartan и его друзей был совсем другой план.
По результатам жеребьевки греки попались на Newbee. Молодой во всех смыслах ростер организации чемпионов TI4, расправился на пути к плей-офф с командой EternalEnvy и свирепыми корейцами из MVP Phoenix, лишь Virtus.pro смогли остановить их от лидерства в группе. Именно этот состав практически через год будет сражаться в финале The International 2017 против звездных Team Liquid. Но еще тогда было ясно, что нас ожидает серьезная битва в первом раунде плей-офф Бостонского мейджора.
И прогнозы нас не подвели: на первой карте эллины бросились в атаку со своей Luna и Templar Assassin, однако просчитались с пиком силы своих персонажей. Outworld Devourer и Omniknight противника намного лучше смотрелись в ранних драках и раз за разом давали отпор оппоненту. А отчаянный штурм вражеского хайграунда от греков лишь усугубил ситуацию и через несколько минут уже сами Ad Finem вынуждены были защищать свою базу, но потерпели неудачу и прописали gg.
Maybe Next Time еще с первой карты начал охоту на курьера китайцев, без конца промышляя в тылах врага. Newbee без должного уважения отнеслись к этому герою, посчитав, что его действия не имели серьезных последствий и не забанили его на второй карте, о чем совсем скоро горько пожалели.
На второй карте греки решили сыграть в одного керри, став на первых минутах в триплу Morphling, Rubick и Bounty Hunter. SkyLark`a же оставили на оффлейне в гордом одиночестве, ждать лучших времен на очень неудобной линии против Slark и Oracle. Да и Thug чувствовал себя не совсем комфортно на Puck против Dragon Knight в миде. Однако две из трех линий на этот раз Ad Finem выиграли и не в последнюю очередь благодаря тому самому не забаненному Bounty Hunter`у. Ведь за неполных 20 минут игры Maybe Next Time трижды убивал бедного доставщика артефактов китайского коллектива.
На 25-ой минуте игры греческие боги провели решающую драку около тир-2 башни на боте у сил Тьмы, без проблем выиграли ее, затем забрали Рошана. И, несмотря на ожесточенное сопротивление Newbee на хайграунде, уже не выпустили эту игру из своей хватки.
На третьей карте греки пустились во все тяжкие: получив в свои руки Nyx Assassin, Mirana и Shadow Demon, они бросились молотить бедных Newbee прямо с первой минуты. Безотказная комбинация из Disruption, Impale и Sacred Arrow раз за разом несла смерть игрокам китайской команды. Но главная битва разгоралась вдалеке от пристальных взоров публики, ведь она была не так зрелищна и очевидна. Это была денежная гонка двух керри – uuu9 на Luna и Thug на Alchemist. Оба эти героя обладают поистине чудовищным потенциалом для фарма и именно на них возлагали свои надежды команды, поэтому саппорты уделяли огромное внимание стакам и своевременным выходам во вражеский лес с целью убийства вражеского кора. Вопреки тому, что лучше с этим справились именно Newbee, ведь им удалось подловить Thug`a на эншентах, гонку вооружений Luna проиграла. Alchemist имел Radiance на 13-ой и двойное преимущество по общей ценности к 15-ой минуте. Остальное было делом техники: Luna и Timbersaw убивали героев лишь до тех пор, пока в драку не вступали коры команды Ad Finem. Китайскому коллективу ничего не оставалось, кроме как сдаться.
Если бы обычный зритель пропустил весь матч и увидел бы только реакцию триумфаторов, то он бы вполне справедливо посчитал, что команда так радуется минимум победе на турнире. После столь эмоционального празднования прямо в кабинке, публике полюбилась пятерка греческих богов, со столь звучным названием – Ad Finem.
Но история этого турнира только начиналась. В четвертьфинале им предстояло встретиться с еще одной командой из Китая. Несмотря на две замены в лице END и DDC (Monet и lpc не смогли получить визы), LGD.Forever Young обыграли коллег по организации и выбили LGD с турнира. И так просто прощаться с Бостоном они не собирались.
Главным героем первой карты снова стал Maybe Next Time, в этот раз на Clockwerk. Он с начала игры увязался за лесной Enigma от Xiao8 и не давал ей жизни всю лейн стадию. Греки же пошли по проторенной дорожке, выбрав себе снова Morphling и Puck. И вновь эти герои проявили себе во всей красе: линии Ad Finem буквально разгромили. Стартовый перевес вылился в красноречивую драку на боте на 10-ой минуте. Четыре героя во главе с Директором отправились в таверну.
После этого первую карту можно было заканчивать: захватив преимущество, эллины не отпустили своего оппонента. Уничтожить Morphling под тезером IO, даже имея блэкхол и эпицентр оказалось невыполнимой задачей для китайской команды. Внезапное убийство Рошана от LGD.FY не изменило расклад сил в драке. Ультракилл от Madara поставил жирную точку в первой части этого матча.
Вторая же карта развивалась по совершенно другому сценарию. Terrorblade для Super`а оказался невероятно удачным пиком против Alchemist от Thug`a. Имея критически малый показатель брони, алхимик буквально рассыпался на глазах от ударов вражеского керри. А мидовый Timbersaw был призван превратить линию Thug в страдания. Отдельно стоит отметить xiao8 на Bounty Hunter: благодаря его усилиям алхимик дважды отправлялся в таверну за первые 15 минут игры. После такого ужасного старта игры, даже комфортная линия у Madara не помогла команде.
Даже отдельные удачные выпады не приносили им дивидендов, ведь большие кулдауны на ультимейтах Dark Seer и Warlock оставляли греков безоружными. Newbee окружили оппонента на базе, но никак не могли сломать последний рубеж обороны. Ключевым моментом карты стала смерть Alchemist в лесу и его дальнейший байбек. После этого Yao на Batrider смог выудить Thug`а и убить. Все остальное стало делом техники. Теряя сторону за стороной, SsaSpartan решил не мучить свою команду и прописал gg.
В решающей карте Alchemist решили забрать себе сами китайцы. Но они попались в ту же ловушку, что и греки на предыдущей мапе: неуверенно простояв линии, они оказались заложниками пассивного пика. Они вынуждены были играть от огромных кулдаунов Epicenter и Global Silence. Ad Finem били их по всей карте. И снова активная связка героев Mirana, Nyx Outworld Devourer гарантировала им убийство любого героя, а колоссальный урон от Arcane Orb легко пробивал Алхимика.
Кроме того, эллины понимали, что имея Ursa в своей команде, китайцы захотят реализовать потенциал к быстрому убийству Рошана, потому все время дежурили около рошпита, регулярно отпугивая оппонента от злачного места. На каждый, даже самый незначительный, пик-офф противника, греки беспощадно отвечали, устраивая самую настоящую мясорубку. Однако при заходе на базу противника, спартанские львы несколько раз грубо ошиблись, что привело к потере инициативы, которой моментально воспользовались LGD.FY и отыграли преимущество. Алхимик и Урса вернулись в игру. Все решила одна драка у Рошана, зафокусив Yao на Sand King до его ультимейта и продержав всю драку в лассо Ursa, греки расправились с остатками команды. После почти минутной драки на базе LGD.FY из защищающихся никого в живых не осталось. И в чате появились две заветные буквы: gg, что ознаменовало проход в полуфинал команды из Греции. SsaSpartan не изменил своим традициям, и на потеху публике почти что летал по кабинке, не сдерживая своих эмоций. Теперь никаких сомнений не осталось: поклонники доты обрели новых любимцев в виде эффектной пятерки греческих богов.
Впереди оставался последний день состязания, где 4 лучших команды турнира разыграют звание чемпиона мейджора (тогда этот титул многого стоил). Позади остались все грозные команды из Китая, коим пророчили высокие места и неистовые Virtus.pro. Впереди греков ждал вице-чемпион прошедшего в августе TI. Digital Chaos играли на родной земле и были полны решимости в этот раз все же забрать титул чемпиона турнира от Valve.
Для первой карты греки подготовили сюрприз в виде Enigma для SsaSpartan. Digital Chaos очевидно не были готовы к такому, ведь столь пассивными героям эллины никогда не играли. Пара медленных саппортов у американского коллектива ну уж никак не могла угнаться за Энигмой, как это делал в аналогичной ситуации Maybe Next Time на своему Clockwerk. Как итог: SsaSpartan уже на 6-ой минуте реализовал свой Blackhole в Resolution`а и W33. Комбинация Infest и Vendetta всегда находила свою цель, а блэкхолы раз за разом ловили Morphling. После очередного удачного убийства вражеского керри, греки зашли по топу и учинили резню на базе Digital Chaos, после которой оправиться было очень сложно. Ad Finem, в третий раз убив Рошана, холоднокровно (насколько это слово применимо к темпераментным игрокам этой команды) сровняли с землей еще две стороны американской команды, вынудив их признать поражение на первой карте.
Вторая карта не слишком отличалась ходом событий от своей предшественницы. Потомки спартанцев снова забрали себе Timbersaw и Nyx Assassin, подкрепив драфт сигнатурным Bounty Hunter. Казалось, агрессивные саппорты оппонента в виде Rubick и Earth Spirit должны были обосноваться в миде, не давая подойти к крипам Thug на его Sniper. Но sSaSpartan неусыпно оберегал своего мидера всю раннюю стадию игры. Maybe Next Time, пресытившись безрезультатной охотой на курьера, решил помочь своему товарищу SkyLark`у на боте. Эта помощь вылилась в убийство Juggernaut. Затем к игре подключился Timbersaw и темп игры вновь взлетел. Очередное убийство вражеского керри и выигранная драка под трэками от Bounty Hunter принесла кучу золота и ощутимое преимущество. Затем греческих богов войны было не остановить.
Они явно продемонстрировали свое преимущество в драке подле тир-2 башни на боте, уничтожив врага, не потеряв ни одного героя. Digital Chaos хотели было вмешаться в борьбу за Рошана, но ничем хорошим это для них не закончилось. В четвертый раз за игру потеряв Juggernaut`а, американский коллектив вынужден был защищаться на базе вчетвером. Но спасения от напора греков не было и, потеряв всех своих героев и бараки до купы, команда Misery сдалась. Мечте Moonmeander`a сыграть в финале против своего бывшего коллектива не суждено было сбыться. Команда, которая не проиграла ни одной карты за весь турнир, оказалась совершенно бессильной против напора пятерых, молодых, никому до этого неизвестных, друзей. Обычных парней, которые просто любят веселиться и играть в доту.
Но, увы, магия Ad Finem не могла длиться вечно. Или скорее их сломала магия OG. После оглушительного фиаско на TI6 и ухода главной звезды команды – Miracle, многие сомневались, что OG смогут вернуться на лидирующие места. Однако Йохан Сундштайн и Себастьян Дебс провернули тот же фокус, что им суждено повторить в мае 2018-го – за несколько недель собрать боевой состав и заставить его работать как идеальный швейцарский механизм. OG заткнули всех злопыхателей и прошлись по головам в плей-офф, победив в том числе и своих идейных противников из Evil Geniuses. Коллектив NOtail`a скрупулезно подготовился к грекам. Они внимательно изучили, как играют спартанские львы. Так что во время гранд-финала OG отдавали предпочтение героям способным принять бой на ранних стадиях игры. Таким как Outworld Devourer, который стал головной болью эллинов еще в мачте против Newbee, Earth Spirit, Warlock и Legion Commander. Нельзя сказать, что Fly и компания нашли какой-то уникальный подход к грекам или драфт, к которому не мог прийти ни один из поверженных соперников Ad Finem. Здесь скорее совпали несколько факторов: особенный игровой стиль OG, рассчитанный на эффективное отражение агрессии в early и mid стадиях игры, высокий уровень личного исполнения каждого из членов команды, немаловажную роль также исполнил пресловутый эффект OG: невероятно высокий моральный заряд коллектива, который поддерживал перед каждой картой тренер коллектива 7ckngMad.
Потому первые две карты гранд-финала Бостонского мейджора прошли по схожему сценарию: греки пытались сыграть в темповую агрессию, OG же исправно защищались и подобно гибкому щиту или кевлару просто гасили всю мощь точечных ударов Ad Finem, по итогу игра заходила в более поздние стадии игры, где герои двукратных чемпионов выглядели намного сильнее. Так, в первой карте, Fly и компания перетерпели активный драфт эллинов с Drow Ranger. А во второй уже сами рискнули сыграть с Traxex. Убийственная комбинация Nyx Assassin и Phantom Assassin, а также сигнатурный Bounty Hunter грозили серьезными неприятностями для OG. Но после выигранных линий, греки приняли несколько неудачных драк и это значительно остудило их пыл. Так что SsaSpartan скомандовал своей команде отправиться сплитпушить, но это оказалось огромной ошибкой. Ведь драфт греков был направлен на драку, а здания ломать их пиком на такой ранней стадии было невозможно, NOtail же спокойно забирал всех Рошанов в игре и отправлялся крушить башни врага. Закрыв оппонента на базе, OG просто перефармили героев Ad Finem, тем самым закончив игру. Счет в серии стал 2:0.
Продолжение серии доступно в блоге автора: Ast tantum a momento: история Ad Finem, часть II
